मेलबर्न: मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (MCG) पर खेले जा रहे चौथे एशेज टेस्ट के पहले दिन इंग्लैंड के गेंदबाजों ने अपनी खोई हुई साख वापस पाने की दिशा में बड़ा कदम उठाया है। अब तक सीरीज में पूरी तरह हावी रही ऑस्ट्रेलियाई टीम को इंग्लैंड ने मात्र 152 रनों पर समेट कर क्रिकेट जगत को हैरान कर दिया है। कप्तान बेन स्टोक्स का टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला पूरी तरह सही साबित हुआ। हालांकि ऑस्ट्रेलिया पहले ही शुरुआती तीन मैच जीतकर एशेज सीरीज अपने नाम कर चुका है, लेकिन मेलबर्न में इंग्लैंड के इस प्रदर्शन ने ऑस्ट्रेलियाई खेमे में खलबली मचा दी है।
मेलबर्न में जोश टंग का पंजा
इंग्लैंड की इस शानदार सफलता के असली सूत्रधार युवा तेज गेंदबाज जोश टंग रहे, जिन्होंने मात्र 45 रन देकर 5 विकेट झटके। टंग की स्विंग होती गेंदों का ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों के पास कोई जवाब नहीं था। खेल के शुरुआती घंटों में ही टंग ने जैक वेदरल्ड और मार्नस लाबुशेन को सस्ते में आउट कर ऑस्ट्रेलिया की कमर तोड़ दी। लाबुशेन का शानदार कैच स्लिप में जो रूट ने लपका। इसके बाद टंग ने एक ऐसी जादुई गेंद फेंकी जिसने दिग्गज बल्लेबाज स्टीव स्मिथ का मिडिल स्टंप उड़ा दिया। स्मिथ के आउट होते ही पूरा मैदान इंग्लैंड के फैंस के शोर से गूंज उठा।
ग्रीन पिच का फायदा और लंच के बाद की तबाही
लंच के समय तक ऑस्ट्रेलिया बैकफुट पर था, लेकिन उम्मीद थी कि अनुभवी उस्मान ख्वाजा पारी को संभाल लेंगे। हालांकि, लंच के बाद जब खेल दोबारा शुरू हुआ, तो इंग्लैंड के आक्रमण में और भी पैनापन नजर आया। ख्वाजा ने 29 रनों की संघर्षपूर्ण पारी खेली, लेकिन अंपायर द्वारा नॉट आउट दिए जाने के बाद इंग्लैंड ने रिव्यू लिया और फैसला उनके पक्ष में रहा। इसके बाद विकेटकीपर बल्लेबाज एलेक्स कैरी (20) और ऑलराउंडर कैमरन ग्रीन (17) भी टिक नहीं सके। ग्रीन का रन आउट होना ऑस्ट्रेलिया के लिए बड़ा झटका साबित हुआ। माइकल नेसर ने निचले क्रम में सर्वाधिक 35 रन बनाकर टीम को 150 के पार पहुँचाया, लेकिन टंग ने उन्हें भी आउट कर ऑस्ट्रेलिया की पारी का अंत कर दिया।
आलोचनाओं और विवादों के बीच इंग्लैंड का पलटवार
यह प्रदर्शन इंग्लैंड के लिए तब आया है जब टीम चौतरफा आलोचनाओं से घिरी हुई थी। पर्थ, ब्रिस्बेन और एडिलेड में मिली हार के बाद टीम की तैयारियों पर सवाल उठ रहे थे। साथ ही, सीरीज के बीच में खिलाड़ियों के शराब कांड जैसे विवादों ने टीम के मनोबल को गिरा दिया था। जोफ्रा आर्चर जैसे मुख्य गेंदबाज की अनुपस्थिति में गस एटकिंसन को टीम में शामिल किया गया था, जिन्होंने गेंदबाजी की शुरुआत करते हुए ट्रेविस हेड को बोल्ड कर इंग्लैंड को पहली सफलता दिलाई। एडिलेड टेस्ट से बाहर रहने के बाद एटकिंसन की यह वापसी इंग्लैंड के लिए राहत भरी रही।
